Le trouble bipolaire est-il une maladie ?

La psychiatrie en général véhicule un cortège d'idée reçues et préconçues. Au-delà de l'image angoissante d'un psychiatre médecin, gardien de folie, il est fréquent de penser que l'on possède des connaissances infuses en psychopathologie. De nombreuses personnes croient ainsi savoir ce qu'est la dépression et ne la perçoivent le plus souvent que comme une "faiblesse psychologique". De manière quasi-systématique, une personne prise en charge en raison d'une dépression rencontrera dans son entourage un ou plusieurs individus qui remettront en cause son diagnostic et son traitement : "Tu n'as rien, ne crois pas ces docteurs", "Secoue-toi un peu", "C'est juste de la fainéantise", "Elle fait cela pour que l'on s’intéresse à elle", "C'est de la comédie" ou encore "Ne commence pas avec les tranquillisants : ce sont des drogues et tu ne pourras plus t'arrêter", "Jette tous ces médicaments et soigne-toi toi-même". Ces idées si courantes peuvent avoir un effet néfaste voire catastrophique : il est bien sûr évident qu'une personne dépressive est à risque de vouloir mettre fin à ses jours : toute incitation à l'arrêt des soins nécessaires pourrait donc conduire à une issue potentiellement fatale. La dépression est une maladie potentiellement grave, tout particulièrement si elle est non soignée, au même titre qu'une hypertension artérielle ou un diabète. Viendrait-il à l'idée de conseiller à un patient diabétique d'arrêter son traitement et de se prendre en charge seul ? 
Une étape primordiale est donc d'informer la personne dépressive mais aussi son entourage familial de l'aspect pathologique de ses troubles, et la nécessité d'un suivi médical spécialisé, soit par son médecin traitant, soit par un psychiatre. Comme nous le verrons, la manie - ou accès maniaque - correspond à une période d'euphorie, d'énervement, d'accélération générale physique et psychique qui dépasse largement le cadre de la normalité, et doit à ce titre être considérée comme l'autre versant de la maladie maniaco-dépressive ou trouble bipolaire.

Frédéric Kochman & Jean-Albert Meynard

79 pages 
Éditeur : SANOFI AVENTIS

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